腎臟是身體中排泄的器官，可過濾體內的水分廢物及電解質，而形成尿液。

腎臟其主要功能可分為以下幾類：

A.排泄體內廢物：血液中的廢物是由食物代謝或是由肌肉活動與新陳代謝所產生，經由腎臟過濾後由尿液排除。

B.調節水分：腎臟會將人體過多的水分過濾後形成尿液排出。

C.調節電解質平衡：維持體內鈉、鉀、鈣、磷、鎂等重要電解質在血液中的濃度。

D.調解體內酸鹼度：中和與排除體內酸性物質以維持血液酸鹼恆定。

E.分泌賀爾蒙：

　 ■分泌腎素，控制血壓。

　■分泌紅血球生成素，來刺激骨髓製造紅血球。

　■活化維生素D，來控制鈣離子平衡及保持骨頭的密度與健康。

　　尿液中含有許多代謝產物。其中最大宗的成份是含氮廢物，這是蛋白質代謝後的產物；此外，還有許多的電解質、色素、毒素等。一般來說，尿液會因為最近的飲食、蛋白質多寡、喝水量多少或是服用藥物等因素，而產生顏色、泡泡及氣味不同的差異。喝水量少，尿液可能呈現深黃、味道重且泡泡多；如果飲水量增加後，這些狀況馬上改善，表示腎臟調節體液的功能正常，不需太過擔心。

尿液VS泡泡

物理現象／化學現象

　　一般而言，當尿液快速沖到水面時，如同提起茶壺快速倒茶一樣，自然會因物理反應產生泡沫；或是馬桶裡面有殘留的清潔劑，也會與尿液產生化學反應，因而形成泡沫，都屬於正常情況。所以泡泡尿不等於有蛋白尿，那蛋白尿到底是怎麼一回事呢……

 泡泡尿／蛋白尿

　　前面提到，尿中有許多成份是正常身體代體的產物，但若是尿中出現了「不應該」出現的成份，這時就代表身體或是腎臟出現警訊了。所以我們要發掘的是「有問題」的泡泡尿。 

■分辨泡泡尿的首發要訣，請先有耐心～

　　正常的尿液會因為流速的關係而產生泡泡，且此類泡泡大多在數分鐘內就會消失，只是我們通常在小便後，就直接從馬桶沖掉了，不會將尿液存放那麼久，所以不容易觀察到後續現象。

■分辨泡泡尿的次之要訣，觀察泡泡的特性～

　　正常的泡泡尿，泡泡較大顆。有明顯尿蛋白的泡泡尿，泡泡較小顆；可類似倒啤酒等軟性飲料時的上面小泡泡來形容之。

檢驗尿液中蛋白質

　　「尿蛋白」是腎臟科關師很注重的指標之一，檢測尿蛋白有幾個好處：1.早期偵測腎臟病的發生；2.反應當下腎臟病的嚴重度；3.預測腎臟病的預後。而依照收集的方式可分為兩種方式：

第一類（收集一段時間）

　　收集24小時尿液，計算尿蛋白總量。（不一定要24小時，依照不同的臨床目的會指定不同的時間區間，但最常執行的是收集一整天24小時）。這是最準確的檢測方法，但收集不完全會造成數據的失真，也最為麻煩，除整日被「尿液收集桶」給綁住無法到處趴趴走，而且收集期間都建議需暫存於冰箱冷藏。

第二類（單次收集檢驗）

　　使用尿蛋白檢測試紙除了能告訴你有或沒有尿蛋白外，還能粗略的告訴你尿蛋白的多寡。但若需再進一步了解每日分泌之尿蛋白，可檢測「尿液白蛋白與尿液肌酸酐比值」，目前研究發現這數值和收集24小時的尿蛋白數據相當。

良性蛋白尿

　　臨床上約有4-7%的正常人在單次檢驗中出現蛋白尿，因此不一定有腎臟病變，也可稱為良性蛋白尿。許多因素如：?水、激烈運動、懷孕、姿勢、尿道感染都可能影響尿液的蛋白質。一個常見的原因是民眾因做健康檢查，長達12小時未進食或喝水，尿液濃縮因此造成蛋白濃度暫時上升。

　　另外一種姿勢性蛋白尿，好發於青少年，即站立時尿蛋白增加，躺臥時就恢復正常，這也是屬於良性的蛋白尿。但若排除上述因素仍然有蛋白尿，則需進一步檢查是否為病理性蛋白尿。

　　腎臟是一個沉默的器官，因其擁有強大的調節能力，若情況不是非常嚴重，也不會出現可自行查覺的症狀。通常有症狀出現的時候，腎臟功能可能已進入較不好的狀況；而蛋白尿往往是腎臟病的前兆之一，早期發現蛋白尿若能早期介人治療，是可以改善腎臟病的預後的！

　　慢性腎病前期症狀常不明顯，早期診斷及早治療，配台飲食控制和建康生活作息調整是很重要的。本院腎臟病的照護國隊照護管理，其組成除醫療照護外，還包含臨床訪視、生活方式調整指導、營養諮詢、戒菸指導與心理及社會支持，可改善臨床結果並降低死亡率，以謀求患者最大福祉。