提到「養生」，很多人心裡一定會認為「養生是老年人在做的事吧！」、「我又沒病，養什麼生啊！」。然而，養生的方法與目的，在古代的《黃帝內經》中已經有所記載，例如:「飲食有節，起居有常，不妄作勞」，就能「盡終其天年」，「智者之生也，必須順四時而避寒暑。」人體必須順應四時自然變化而養生，從而加強人體適應季節與氣候變化的能力，以確保身體健康，減少疾病的發生。可見養生不是老人的專利。天氣漸漸轉涼，以下就先介紹秋冬的養生原則。

　　秋季的氣候是處於「陽消陰長」的過渡階段，天氣以濕熱並重為特點，故有「秋老虎」之說。「白露」過後，雨水漸少，天氣乾燥，晝熱夜涼，氣候寒熱多變，稍有不慎，容易傷風感冒，許多舊病也易復發。由於人體的生理活動與自然環境變化相適應，體內陰陽雙方也隨之發生改變。因此，秋季養生在對精神情志、飲食起居、運動等方面進行調攝時，應注重一個「和」字。

　　自「立秋」節氣以後，氣溫日趨下降，晝夜溫差逐漸增大，寒露過後，北方冷空氣會不斷入侵，從防病保健的角度出發，循序漸進地加強禦寒鍛煉，可增強心肺功能，提高身體的抗寒能力，有利於預防呼吸道感染性疾病的發生。如果到了深秋時節，天氣驟變，氣溫明顯下降，若不注意天氣變化，防寒保暖，很多舊有的疾病容易復發，特別是患有慢性支氣管炎、哮喘、心腦血管病等等。

　　因此秋天要防燥養陰，其養生離不開潤燥、暖體、養肺、益氣。在飲食方面，秋天要多吃些滋陰潤燥的食物，避免燥邪傷害。少攝取辛辣、多增加酸性食物，以加強肝臟功能，因為中醫認為「肺氣太盛可剋肝木，故多酸以強肝木剋肺金。」從食物屬性解釋，五味之中，辛屬於肺，酸屬於肝，少吃辛，要少食辣椒等耗氣辛辣之品，以免加重燥氣。多吃酸性食物諸如：菠菜、茄子、山楂、蘋果、葡萄、石榴、楊桃、檸檬、柚子、柿、柑桔等可以強肝木。秋天要少吃生菜沙拉等涼性食物，不適合吃太多陰寒食物，尤其應避免瓜果，因為秋瓜壞肚，易損脾胃陽氣。

　　從中醫角度來看，腎是人體生命之源。腎中的精氣為機體生命活動之本，腎關係人的生長、發育與衰老，老年人往往都有腎虛徵象。久病之人也常見腎虛，即所謂的「久病窮必及腎」。《黃帝內經‧素問》指出：「秋涼冬寒，陽氣漸衰。」冬季養生基本的原則仍然是《黃帝內經》中的一句格言：「春夏養陽，秋冬養陰。」冬天萬物斂藏，我們養生就該順應自然界收藏之勢，收藏陰精，使精氣內聚，以潤五臟，用藥則以滋陰藥來補益陰氣，而以上原則主要是從強化腎的功能著手。所以，一切有關補益腎臟、強化腎臟、養護腎臟的養生方法，也就是中老年人冬季養生的主要內容和第一選擇。

　　就飲食而言，凡性溫或有補腎作用的食物，均在首選之列。雜糧類：如紫米、燕麥、黑豆、黑芝麻；蔬菜類：如萵苣、韭菜、香姑；果品類：如桂圓、荔枝、紅棗、核桃、栗子等。多吃這類食物，就在於它們均為性溫，多為冬令滋補良品，且驅散寒冷，溫腎而增加體熱。黑米、黑豆、黑芝麻、黑棗、黑木耳、海帶、紫菜等，五色之中屬黑，於五行中屬水，走腎經，多吃這類食物有明顯補腎作用。

　　此外，冬季固然寒冷，但人們穿衣多、住房暖、活動少，飲食所含熱量偏高，體內容易積熱，故冬季也會時有肺火顯盛的現象。對此，不妨再適當吃一點屬性偏涼的食物，如白蘿蔔、大白菜、芹菜、菠菜、冬筍、香蕉、生梨、蘋果。這樣，既能補不足，又可清有餘。

　　綜合以上論點，簡單而言，秋季陽氣漸收，陰氣漸長，空氣乾燥，抵抗力減弱，易出現肺臟病變，不少體質較差的人出現咳嗽、痰多、氣喘、胸痛等症狀。秋天養生防病的關鍵是養肺，多食白色食物大有裨益。冬天，萬物收藏蟄存，人體血液循環減慢。人體收斂潛藏，休養生息，應以補腎為要，以提高機體的耐寒能力和抗病能力。