最近被會診了一位病人，在與家屬會談過程中被問到：我的先生是不是沒希望了？不能再做治療嗎？不到最後我不願意放手，我無法接受你們所說的生命只剩下幾週，他還那麼年輕…太太哭著說，此時的我安靜的陪著太太，任其宣洩情緒。哭泣可以宣洩家屬的壓力、痛苦與無奈，但太太不放棄的要先生接受各種治療，希望有好轉的一天。與病人會談表示我已經做好準備，但是我太太一直不願意接受疾病末期，有好多好多的話想與太太、小孩說，但是家人的反應讓我只能把想說的話一直放在心中。最後病人還是帶著遺憾走了，想說的話一句都沒說…。另一位病人則是不知病情，女兒淚眼汪汪的說：我不知道該如何跟爸爸開口說診斷及病情，怕他會無法承受，因為他是如此的熱愛生命，很怕爸爸問起病情，不知該如何回答，你可以教教我該怎麼辦嗎？

　　所謂「人生自古誰無死」，每個人都會遇到人生的終點，但在我們的社會文化中，「死亡」總是個禁忌的話題，「它」常被認為是不吉利的，彷彿不去談論它，它就不會發生，或者它會自然的發生，也會自然的結束。

我們怎麼說「它」~往生、離世、上天堂？
我們怎麼面對「它」~拒絕、恐懼、討價還價？
生命的終點沒有對與錯，也沒有好與壞，只有選擇，
重要的是需要思索、準備、練習和抉擇。

安寧療護不是放棄；而是一種選擇

　　當末期病人對積極治療無明顯成效時，可考慮接受安寧療護。希望以『尊重生命』態度，由專業的醫療態度，提供有品質的緩和醫療，緩解病人各種不適症狀，同時也注重心理、社會及靈性層面的需求，希望透過多元化的照顧，陪伴病人及家屬走過這辛苦的過程。安寧療護經常被誤認為是對治療的放棄，對病人生命的放棄，然而站在維持生命尊嚴的立場，安寧療護應該是一種選擇的權利，有所為而有所不為，避免無效醫療及徒增痛苦。

　　思考病人生病時的受苦及維持病人的生活品質做考量，安寧療護不只限於照顧末期病人，而是從罹患疾病的人開始，就應該提供緩和醫療的理念。末期病人所需要的並非增加痛苦的侵入性治療，而是能減輕痛苦、提升生活品質，提供病人最後人生階段的照顧，仍能有尊嚴的安然逝去；而家屬也能逐步調適失去至親的哀傷，重新適應新生活。

　　爲落實對末期病人的照顧，目前國內安寧療護範圍包括除了癌症病人、運動神經元疾病〈漸凍人〉之外，還有包括八大非癌疾病，如：1.老年期及初老期器質性精神病態(失智症)；2.其他大腦變質(嚴重神經疾病如嚴重中風、嚴重腦傷等退化性疾病的末期)；3.心臟衰竭；4.慢性氣道阻塞疾病(慢性阻塞性疾病)；5.肺部其他疾病；6.慢性肝病及肝硬化；7.急性腎衰竭；8.慢性腎衰竭。

　　「全力搶救」的觀念，也是社會大眾所能接受的。病人的生命若經由醫師全力搶救而能生存下來，當然是盡全力搶救；但是當病人已達生命最終點時，是否要盡力搶救？如果如此大陣仗的「全力搶救」並無法避免死亡，只是將所剩的日子、貧乏的生活品質再加以無情的摧殘，這樣忍心嗎？

　　面對生命的終點，「善終」是病人、家屬與醫療團隊最期盼的結果。容易嗎？容易！「只要肯說肯做」；不容易嗎？還真不容易，經常來不及說、來不及做。臨終時刻，親情的淚水，涓涓訴說著彼此的愛戀，無論準備好與否，家人總得放手，但放手並非放棄，而是將這輩子的愛轉化成為祝福、感恩與思念。

　　人生有四道：道愛、道謝、道歉和道別！這些，是需要有心、又要有時間去完成的。你是否曾遺憾來不及對所愛的人說：謝謝你，我愛妳!你是否有未說出口的：對不起，請原諒我！

　　如果摯愛的人在生命旅程的最後一段，你認為何種照顧是最好的？