什麼是放射線治療？

　　放射線治療即俗稱的「電療」，就是運用較高能量的放射線，約是診斷用的X光之能量的數百或數千倍，來破壞癌細胞，防止癌細胞的生長與分裂。因放射線治療在身體不會殘留輻射，故治療期間不需擔心與他人接觸，因為它不會有任何放射性的危險。

放射線治療如何進行？

　　放射線治療可分為體內近接放射線治療及體外遠隔放射線治療兩種方法。大多數的放射線治療是體外遠隔治療，在體外遠隔治療中，機器會直接將高能量的射線透過各個的路徑集中照射在癌症部位。常見的治療儀器是直線加速器，它能製造出不同特性的放射能量，因此可提供多樣的選擇，醫師會決定哪一種機器最適合你。而體內近接治療有兩種，一種是藉由低劑量率的放射性物質，直接注射到體內進行治療；另一種最常用的治療方式，是將管狀或針狀的器械放入腫瘤附近或體腔內，再由電腦遙控將放射性物質輸入管中進行治療。

放射線治療會產生哪些副作用？

　　放射線治療是個屬於局部性的治療，它的副作用多發生在照射部位，副作用的發生與否、嚴重度如何，會因治療部位、劑量及病人個別因素而有不同。放射線治療副作用依發生時機區分為：

1. 急性：發生於治療期間，大多可恢復。
2. 次急性：發生於治療結束後6～12週。
3. 慢性：發生於治療三個月以後，有可能不會恢復。

　　比較常見的早期副作用如疲倦、照射部位皮膚顏色改變等，比較特殊的副作用，則可能會有頭部放射治療會造成暫時性或永久性脫髮的情形；食慾方面可能會受到口腔、胃、腸反應的影響而變差。值得慶幸的是，大部份的副作用，將會隨時間而消失，如果治療期間實在很不舒服，醫師會考慮中止治療或調整劑量以減輕不適。

放射線對皮膚的影響：

　　照射範圍內的皮膚，會依放射治療所給之劑量、時間而有不同反應，這是因為照射區域的皮膚經過反覆的放射線照射後，皮膚基底層的幹細胞分裂及修復的能力下降，阻礙了皮膚細胞重組過程，因此造成皮膚的反應。

　　開始放射治療約2～3週後，照射部位皮膚會出現如日曬過度的逐漸變紅及較為敏感，正猶如被陽光久曬一般，皮膚也會變得較為乾燥，有時會出現較嚴重的皮膚反應，如脫皮、疼痛或有滲出液，特別是在皮膚的皺摺處，如腋下、胯下、屁股以及胸部下方。通常治療結束後數週內會逐漸消失，但有的病人皮膚顏色可能會較以往更深些。

放射線治療部位的皮膚照護：

1. 治療部位穿著的衣物，要以寬鬆、柔軟、吸汗的棉質材料為主。
2. 治療部位要避免戴耳環、項鍊及穿硬領衫或有腰帶的衣服，以避免不必要的摩擦，引起治療部位的皮膚傷害。
3. 女性病人在治療期間不要穿戴胸罩，最好僅著棉質內衣就好，以避免治療區域皮膚的過度刺激。
4. 照射部位的清潔：以溫水清洗後，再以柔軟吸水的布輕柔貼乾即可，切勿摩擦或刮、刷治療部位的皮膚。
5. 沒有醫師的同意，不要使用肥皂、痱子粉、化妝品或其他化學藥品，塗抺於治療部分的皮膚，因為許多皮膚用品覆蓋在皮膚上，會影響皮膚的治療劑量分布與延遲皮膚復原的時間。
6. 治療部位的皮膚避免使用膠帶黏貼，如果有特殊需要必須使用，也請盡量使用紙質膠帶，且盡可能讓膠帶的黏貼部位在治療範圍之外。
7. 治療部位不可熱敷或冰敷，即使是一般的熱水也會傷害治療部位脆弱的皮膚，請用溫水來清洗治療部位，且清洗後立即保持乾燥。
8. 經醫護人員同意後才可刮鬍子，而且務必使用電動刮鬍刀，避免使用剃刀、刮鬍膏或去毛劑，以免造成皮膚的傷害。
9. 治療部位如有未癒合的傷口，須經醫師檢查後，再決定是否繼續治療。
10. 治療部位應避免太陽直射，因此在出門之前要先保護好治療部位的皮膚，如撐傘、穿著長袖衣物、戴帽子，並且在每次執行放射線治療之前不要在治療部份塗防曬油；任何油膏或藥膏需要塗抺在治療部位上時，皆須事先詢問醫護人員。在放射線治療結束後的一年內，治療部位的皮膚仍要減少陽光的曝曬。