大腸激躁症及其相關症狀，是消化科門診民眾就診時，很常提出的問題，年齡分佈從青少年到中老年都有，女性居多，症狀包括腹痛，通常是陣發性非持續性的，腹痛位置可能不太一定會跑來跑去，餐後較容易發生排便後會改善，情緒壓力時容易出現，程度有時輕微有時可能需要掛急診才能解決症狀，會腹脹、容易打嗝、容易放屁，另外還合併排便問題，如便祕、腹瀉，也有可能兩者交替著出現。

　　造成的原因眾說紛紜，通常醫生都會說這跟〝體質〞或〝個性〞有關，學理上有人提出與發炎、抗生素使用、腸道正常菌叢改變、飲食、個人基因與社會心理層面有關，但不管是哪一種說法都只能解釋在某一部分的人身上，而無法套用在全部的人身上。

　　目前沒有特定的檢查可供診斷，一般的抽血檢查都是正常的，腹部X光能幫助評估症狀的嚴重度。如胃食道逆流一樣，一個依靠症狀診斷的疾病，按照定義症狀必須存在超過3個月以上，才能下這個診斷，但很多情況是病患沒辦法忍受這麼久的症狀，但只要症狀的特色符合，且能排除其他可能性的疾病，還是能夠當作大腸激躁症來進行治療。

　　雖然疾病名稱為大腸激躁症，但事實上大腸本身的構造是沒有問題的，既沒有發炎也沒有產生多餘的組織變異，所以大腸鏡不是必要的檢查項目，但在某些情況下，大腸鏡反而需要用來排除其他的可能性包括癌症，例如有黑便或血便、明顯體重減輕、症狀越來越嚴重甚至影響睡眠、以前從未有過但年紀大了才發生、抽血檢查異常（包括白血球異常、發炎指數升高、貧血等等），另外有特殊大腸疾病包括癌症家族史，也都建議病人應該接受大腸鏡檢查，確定沒有其他的問題。另外年齡超過50歲的患者，理應接受糞便潛血檢查來篩檢是否患有大腸癌的可能性。

　　參考既有症狀進行診斷，器官構造上檢查也沒問題，剩下來就是功能性問題，原則上治療將針對症狀進行治療，不管腹瀉或便秘通常排便的問題解除了，腹痛腹脹的問題就會隨之改善。除了藥物治療，生活型態的改變也是很重要的影響因子，包括培養運動習慣、三餐規則、不可暴飲暴食、避免吃宵夜、多喝水、不要吃太油、減少易產氣食物的攝取，例如豆類食品、注意是否有乳糖不耐問題、限制咖啡因及酒精攝取等等，或是嘗試補充益生菌。通常發作過的人緩解後，往後的日子還是有機會再次復發，但大多數的人可藉由生活型態調整及注意飲食，可以不需要長期依靠藥物。

　　大腸激躁症雖然不是什麼致命疾病，但影響個人生活起居甚鉅，有人為此三天兩頭掛急診也找不出原因，若是後續症狀仍無法改善，仍建議尋求專業主治醫師協助進一步檢查與診療。