醫藥知識
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食道失遲緩症
案例
54歲的林女士本來並沒有甚麼病痛。直到兩年前開始覺得有吞嚥困難的情形，每次吃完飯後都會逆流出來，看過了許多次醫師，也吃了許多的藥，但依然得不到改善，累積下來已經瘦了十幾公斤。後來，經本院消化器內科檢查才發現原來是患了「食道失遲緩症」。經轉介外科做腹腔鏡手術，第二天就能順利喝水，三天後就出院了。如今已能順利進食，體重也慢慢增加了。
食道失遲緩症(achalasia)是一個少見的食道運動功能失常的疾病。主要是因食道的下括約肌無法適時的放鬆，造成吞下的食物積在食道下端而無法順利進入胃裡面，形成吞嚥困難的情形，甚至還逆流出來，因為進食發生困難，所以日子久了體重就會一直下降。這疾病發生的原因並不清楚，每年平均約十萬人就會有一人發病。主要的症狀有吞嚥困難、胸口悶痛、食物逆流與體重減輕等。要鑑別診斷的疾病包括食道痙攣、逆流性食道炎或食道和胃癌等。診斷工具以胃鏡、食道鋇劑攝影術和食道壓力測量術等為主。治療的方式則有口服藥物、局部施打肉毒桿菌、內視鏡食道擴張術或外科手術等。雖然這些治療方式各有利弊，其中較有效且持久的是以外科手術切開無法適時放鬆的食道肌肉。目前傳統的外科開胸手術已被小傷口的腹腔鏡手術所取代，不但傷口小復原快，效果也很好。然而最近又有一種近乎劃時代的內視鏡治療方式出現了。
近年來外科醫師一直努力發展經人體的自然孔，如口腔或陰道來做腹腔內的手術。這樣手術完成後體表一個傷口也沒有，自然更沒疼痛，恢復也更快了。其中之一就是使用在食道失遲緩症的治療，即所謂的經口腔內視鏡食道肌肉切開術(POEM:peroral endoscopic myotomy)。基本上就跟做一般的胃鏡檢查一樣，使用一般的胃鏡經口腔進入食道，以黏膜下切除的技術，在食道內打出一條黏膜下通道達到肌肉層，來切開無法適當放鬆的部分食道肌肉，手術後再將通道封閉。完成後沒有任何外表的傷口，疼痛自然更少，復原也更快了。這幾年來，經專家研究已證實用此手術來治療食道失遲緩症是個安全且有效的治療方式，可提供食道失遲緩症的患者更好的治療選擇。
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